「新潟」といえば、お酒やお米のイメージが強いかもしれません。 ですが、実は新潟県には個性豊かなおいしいラーメンがたくさんあります！

• 長岡生姜醤油ラーメン
• 燕背脂ラーメン
• 新潟あっさり醤油ラーメン
• 新潟濃厚味噌ラーメン
• 三条カレーラーメン

これらを総称して、「新潟5大ラーメン」と呼ばれています。 それぞれ県内の地名がついており、地域によってさまざまなラーメンがあるとわかりますよね。

家計調査によると、県内のなかでも特に新潟市は、外食でのラーメンの年間支出金額が全国2位。ラーメン好きが多いんです！ 筆者の夫も新潟県出身で、ラーメンが大好き。週に１度は夫婦でラーメンを食べに行きます。

今回は、5大ラーメンのなかでも、筆者が普段よく食べる「燕背脂ラーメン」に注目！ おすすめのお店もご紹介します。

燕背脂ラーメンってなに？

燕背脂ラーメンは、その名のとおり新潟県燕市発祥のラーメン。 「燕三条背脂ラーメン」「燕三条系ラーメン」と呼ばれることもあります。

極太の麺とスープに浮いた大量の背脂が特徴。 スープは醤油ベースで、煮干しなどの魚介だしが入っています。

豚の背脂がスープに浮かんだラーメンの系統を指す「背脂チャッチャ系」の元祖ともいわれているそうですよ。

燕背脂ラーメンの歴史

燕背脂ラーメンは、どうやって生まれたのでしょうか？ 実は、金属加工の職人たちのために作られたラーメンだったんです。

燕市は昔から金属加工産業が盛んで、「ものづくりのまち」として知られています。 高度経済成長期、工場で働く職人たちは、夜食としてラーメンの出前をよく頼んでいたそうです。 しかし、忙しさのあまり、すぐに食べられないこともありました。

そんな燕の職人のために、地元のラーメン店が考えたのが背脂ラーメン。 伸びにくいように極太麺を使い、背脂によって冷めにくくしたのです。この工夫が、現在の燕背脂ラーメンの特徴にもつながっています。

職人たちだけでなく、地元の人々にも親しまれた燕背脂ラーメンは、新潟を代表するラーメンに発展していきました。

筆者のおすすめ店「燕三条 酒麺亭 潤」

燕市が本場の燕背脂ラーメンですが、新潟駅でも楽しむことができます。

新潟駅の駅ビル「CoCoLo新潟」に今年オープンした「ニイガタバル★麺横丁」。そのなかにあるのが「燕三条 酒麺亭 潤」です。 「酒麺亭 潤」は県内で有名なラーメン店。燕市に本店があり、県内はもちろん、東京にも系列店があります。

今回、筆者が実際に食べに行ってきました！

土曜の11時半頃にお店に向かうと、すでにお店の前には行列ができていました。 30分ほど並び、券売機で食券を購入。「中華そば」（税込960円）がこのお店の背脂ラーメンです。

麺の量は選べませんが、なんとその代わりに脂の量を選ぶことができるんです！。「普通」の次に多い「中脂」は無料で選択可能。有料ですが、さらに多い「大脂」「鬼脂」もあるようでした！

席に着いてから15分ほどでラーメンが到着。

麺の上には岩のり、メンマ、なると、チャーシューがトッピングされています。 チャーシューは程よい厚さでやわらかく、濃いめの味付け。3枚も載っているのが嬉しい！

脂の量についてですが、「普通」でも結構多く感じました。ひとつひとつの脂も大きく驚きました。

スープは甘め。醤油ベースのスープに煮干しの旨みと背脂の甘さがマッチし、こってりしすぎずマイルドな味わいになっています。背脂の他にみじん切りの玉ねぎがスープに浮いていて、食感も楽しいです。

麺は、硬すぎず柔らかすぎず、ちょうど良い食感。普段は極太麺があまり得意でない私でも、こちらの麺は食べやすく、おいしく完食できました。

駅ビルに入っているので、新潟観光の際はもちろん、新潟に住む転勤妻も公共交通機関で立ち寄りやすい店舗です。 自家用車で行く場合は、CoCoLo駐車場を利用すれば、3000円以上の購入で駐車サービスが受けられます。購入金額は駅ビル内の他の店舗と合算もできるので、ラーメンを食べたあとにショッピングを楽しむのもいいですね。

今回は、燕背脂ラーメンをご紹介しました。

ラーメン愛が熱い新潟県。 年間支出金額が全国上位である新潟市では今年、「日本で一番ラーメンを愛する街 新潟市」というプロジェクトを発表しました。 その一環として「新潟市ラーメンガイド」が開設され、新潟5大ラーメンに関する情報がわかりやすくまとめられています。市内のラーメン店の検索ができるほか、デジタルマップを使えばどこにお店があるか一目でわかりますよ。

今回ご紹介したお店以外にも、新潟にはおいしいラーメン店がたくさんあります。 新潟を訪れた際は、ぜひ地元で愛されるラーメンを味わってみてくださいね！

～記事はあくまでも一例です。tenkin-noteは、転勤族の転勤が「転機」に、そして楽しい転勤生活になるよう応援しています。～

文：ひぐれ あい / ライター / ブロガー

※ひぐれ あいプロフィール：福島出身。結婚を機に夫の住む新潟へ転居。半年後、夫の転勤で金沢へ。2年間金沢で過ごし、再び新潟へ転勤。趣味として、転勤先の魅力などを発信するブログ「転勤ひぐぴ」を気ままに更新中。夫婦ふたりで転勤ライフを楽しんでいます。